Probablemente hayas visto despachos de abogados que se anuncian con eslóganes como “Si no ganamos, no cobramos” o “No cobramos a menos que tú cobres”. Son solo formas diferentes de decir que trabajan a comisión.
Sin embargo, si estás pensando en contratar a un abogado especializado en lesiones personales, es posible que te preguntes: si ganamos, ¿cuál es exactamente la tarifa? ¿Cómo consigo el dinero para pagar la tarifa de contingencia? A continuación, te ofrecemos una descripción detallada de las tarifas de contingencia y de cómo funcionan.
¿Qué es una tarifa de contingencia?
Casi todos los despachos de abogados especializados en lesiones personales trabajan con tarifas de contingencia, lo que significa que solo reciben una compensación si tú ganas la compensación por tu caso. Los honorarios que cobran se denominan “honorarios contingentes” y, por lo general, se calculan como un porcentaje de la cantidad total recuperada en tu caso.
Si recibes un cheque de liquidación o un veredicto del jurado, primero debes enviarlo a la oficina de tu abogado. Tu abogado restará sus honorarios y te enviará el resto. Si no ganas el caso, no pagas honorarios de abogado.
Los abogados especializados en lesiones personales no suelen publicar en Internet los detalles de sus acuerdos de honorarios contingentes. Sin embargo, la mayoría de los abogados ofrecen consultas gratuitas. Si estás pensando en contratar a un abogado, pregúntale por su acuerdo de honorarios.
Nunca debes aceptar trabajar con un despacho de abogados o con un abogado en particular hasta que te hayas asegurado de que comprendes perfectamente cuánto podrías deber en caso de que tenga éxito.
¿Existe un límite para los honorarios contingentes en Luisiana?
Algunos estados establecen límites máximos o restricciones a los honorarios contingentes que puede cobrar un abogado. Luisiana no es uno de ellos, pero el estado exige que los honorarios sean “razonables”. La ley especifica que se deben tener en cuenta varios factores a la hora de determinar si unos honorarios son razonables:
- Cuánto cobran los abogados cercanos por servicios similares
- El tiempo, la habilidad y el esfuerzo que requiere el abogado
- Si trabajar en el caso del cliente impedirá al abogado aceptar otros casos
- El plazo que tienes para completar el trabajo
- Los resultados obtenidos
- La naturaleza de la relación profesional entre el abogado y el cliente
En un caso de promedio, los abogados especializados en lesiones personales pueden cobrar unos honorarios contingentes de tan solo el 33 % de la compensación total, aunque esa cifra puede variar significativamente de un despacho a otro.
Sin embargo, en los raros casos en que un caso de lesiones personales llega a juicio, un abogado puede cobrar más. El juicio requiere mucho más tiempo, esfuerzo y gastos por parte del abogado. También hay un elemento de riesgo: es muy posible preparar un caso sólido, ir a juicio y salir con las manos vacías.
En reconocimiento al aumento del esfuerzo y del riesgo, muchos abogados cobran honorarios contingentes superiores al 33 %. En última instancia, la mayoría de los casos se situará entre el 33 % y el 40 %.
Las numerosas ventajas de los acuerdos de honorarios contingentes
Tanto para ti como para tu abogado, el sistema de honorarios contingentes tiene varias ventajas:
Tus intereses y los de tu abogado están alineados
Si tu abogado te cobrara por horas, es comprensible que te preocupara el tiempo que le llevaría preparar el caso. Los acuerdos de honorarios contingentes son un incentivo para que su abogado se dedique en cuerpo y alma a su caso. Cuanto mejor sea el resultado que consiga para ti, más dinero ganará.
No tienes que aumentar tu estrés financiero
Si acabas de sufrir una lesión grave, es posible que te sientas atrapado entre las facturas médicas que se acumulan y la pérdida de ingresos. Si tu abogado trabaja a comisión, no tienes que preocuparte por endeudarte ni por empeorar tu situación financiera para presentar un reclamo.
Sabrás que tu caso es legítimo
Cuando los abogados trabajan a comisión, se evita que el sistema judicial se sature con demandas frívolas. Cuando un abogado te representa, asume un riesgo importante porque sabe que se quedará sin nada si pierdes. Esto significa que los abogados suelen ser muy selectivos con los casos que aceptan.
No hay forma de garantizar una victoria en un tribunal. Sin embargo, si un abogado acepta tu caso, considéralo una buena señal: los abogados especializados en lesiones personales rara vez, o nunca, aceptan casos que consideren que no podrán ganar.
¿Los clientes tienen que pagar algo durante el proceso?
Cuando tu abogado trabaja a comisión, no tienes que pagar nada por anticipado para contratarlo. Sin embargo, algunos despachos pueden facturarte gastos incidentales del caso como estos:
- Tasas de presentación
- Costos de obtención de historiales médicos e informes policiales
- Costos de contratación de peritos
- Tasas de declaración
Algunos despachos de abogados pueden pedirte que pagues estos gastos con la compensación que consigan para ti, mientras que otros pueden gestionarlos de forma diferente. En tu consulta, asegúrate de preguntar cómo gestiona el despacho los pequeños gastos como estos.
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