'Hot Coffee' llega a Nueva Orleans
Publicado en Blog on Marzo 22, 2012
Susan Saladoff, directora del excelente documental de HBO del año pasado Café caliente, llegó a Nueva Orleans el lunes para la proyección de su película, una sesión de preguntas y respuestas y una charla con estudiantes de derecho de la Universidad de Tulane y Loyola sobre la película y su mensaje. Viajó a Baton Rouge al día siguiente para charlas similares con estudiantes de derecho en LSU y Southern University. El evento fue financiado por la Asociación de Justicia de Luisiana y por el destacado abogado local Russ Herman y su firma Herman, Herman, Katz & Cotlar, LLP.
Si nunca ha visto la película, no podría recomendarla lo suficiente. Escribí sobre él en un blog el verano pasado cuando hizo su debut televisivo; es una mirada importante (y muy entretenida) a la reforma agraria en los Estados Unidos, una batalla de relaciones públicas que las grandes corporaciones han estado librando contra los estadounidenses de todos los días que quieren usar el sistema judicial como tienen derecho a hacerlo por la Constitución.
Lea la transcripción de la entrevista AQUÍ
“Cada historia de la película representa una forma diferente en la que nosotros, como estadounidenses, estamos renunciando a nuestros derechos de acceso al sistema judicial”, dice Saladoff sobre la película. "Y la mayoría de nosotros ni siquiera pensamos en ello o nos preocupamos por ello hasta que algo nos pasa personalmente". Este es uno de los mensajes más importantes en Café caliente: Es muy fácil llamar 'frívolo' a una demanda y hacer bromas sobre ella porque no somos nosotros los que nos afectan; Ningún demandante involucrado en una demanda 'frívola' piensa que es muy frívolo. Eso es definitivamente así en el famoso caso 'Hot Coffee' presentado en la película: una anciana derramó café de McDonald's sobre sí misma en 1994 y demandó a McDonald's por los horribles daños que sufrió.
La mayoría de la gente ve esto como un abuso vergonzoso de nuestro sistema de justicia.
El derecho a un juicio con jurado lo otorga el Séptima Enmienda de la Constitución. Saladoff explica que, “Ha habido una gran campaña en los medios de comunicación durante los últimos 25, 30 años que tenía como objetivo convencer al público de que renunciara a sus propios derechos constitucionales. Y ha sido en esta forma llamada 'Reforma de agravios'. 'Reforma', como se supone que es algo bueno. Pero no es algo bueno para la gente promedio, es bueno para aquellas personas que quieren limitar nuestra capacidad para ingresar a la sala del tribunal ".
Esta campaña mediática ha maniobrado a la opinión pública del lado de los intereses corporativos, por lo que ha habido suficiente impulso para limitar el acceso al sistema judicial. Esto ha ocurrido de varias formas diferentes, algunas de ellas mostradas en Café caliente.
Nosotros, como consumidores, dice Saladoff, estamos renunciando voluntariamente a sus derechos porque "ni siquiera entendemos que lo estamos haciendo". Los contratos de telefonía celular, por ejemplo, inducen al cliente a renunciar a su derecho de llevar a la compañía celular a los tribunales; cualquier disputa no es atendida por el Tribunal sino por un árbitro. Firmamos estos contratos porque, si queremos tener un teléfono celular, no tenemos otra opción.
La campaña mediática tiene a la opinión pública del lado de los límites a los daños otorgados en las demandas. Esto, en teoría, se supone que previene la llamada 'Justicia del premio mayor', en la que un jurado comprensivo otorga millones y millones a un demandante.
Lo que el movimiento de reforma agraria está diciendo básicamente es que el sistema de jurados es un fracaso, que 12 personas objetivas a las que se les dan los hechos de un caso incapaz para llegar a la conclusión "correcta". “La mayoría de la gente tiene una percepción errónea de los jurados”, dijo Saladoff, “que de alguna manera se lo toman a la ligera. Los jurados, en mi experiencia, toman cosas muy en serio ... 12 personas que forman parte de un jurado, especialmente si van a estar en un caso en el que se les pide que den dinero a la gente, se lo toman muy en serio. E incluso si cometieran un error, el juez puede reducir el veredicto o eliminarlo ". Entonces, el movimiento de reforma agraria está diciendo que este método de justicia, el método establecido por la Constitución de los Estados Unidos, no es la forma en que deberíamos hacerlo.
Por supuesto, la conclusión "correcta" significa sólo la conclusión "justa", y la justicia no debería tener un significado sinónimo de los intereses de las grandes corporaciones, y no debería ser determinada por aquellos que tienen los recursos para apilar el mazo en su favor.
"Creo que la luz del sol es el mejor desinfectante", dijo Saladoff durante su charla. Ella cree que la mejor manera de luchar por los derechos del estadounidense promedio es difundir la verdad. Es por eso que se alejó de su exitosa práctica legal para hacer una película, porque creía tan plenamente en sus ideas.
Entonces, si aún no has visto Café caliente, realmente deberías echarle un vistazo. Usted puede comprar el DVD en Amazon, Míralo en HBOo visite el sitio web oficial de la película en HotCoffeeTheMovie.com. También puedes comprobarlo en Facebook, Twittery sigue a Susan en Twitter @SusanaSaladoff.
Russ Herman, conocido y ampliamente respetado como abogado defensor de los derechos de las víctimas y los consumidores, además de instructor, autor y líder en nuestra comunidad, agregó una excelente contribución a la discusión y las preguntas y respuestas en el foro de Tulane Law. Él elogió mucho a la Sra. Saladoff por su muy importante y notable película, y señaló cómo sacrificó su exitosa carrera para marcar la diferencia que hizo.
Russ señaló enfáticamente a los estudiantes de derecho que asistieron que, una vez que se graduaran, estarían entre la élite del mundo con mayores ingresos del uno por ciento. Señaló que no eran políticos, sino abogados, que estaban detrás de la parodia documentada en esta película, y desafió a cada uno de ellos a esforzarse también por hacer una positivo diferencia con el conocimiento y las oportunidades que se les brindaba.
Russ mencionó dos citas que considero que vale la pena repetir aquí:
Una era una cita del autor Dante Alighieri: “Los lugares más calientes del infierno están reservados para aquellos que en tiempos de grandes crisis morales mantienen su neutralidad."
Y dos, que tengo que parafrasear porque simplemente no entendí el nombre del autor, ni siquiera la cita por completo, fue: "Si puedes lograr una cosa en beneficio de la humanidad, entonces has logrado algo". Russ dijo que el logro de la Sra. Saladoff, con esto Café caliente documental, le recordó esta cita.
Puede obtener más información sobre Russ visitando su biografía en su sitio web oficial.