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El presidente Obama pide un cambio en el programa de recopilación de datos de la NSA

Publicado en Privacidad en Internet,Blog on Enero 17, 2014

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El presidente Obama pidió esta mañana lo que caracterizó como una revisión significativa del programa de minería de datos de la NSA. El programa llamó la atención del público el año pasado cuando el excontratista de la NSA Edward Snowden filtró millones de documentos clasificados a fuentes de noticias, exponiendo el alcance de la intrusión del gobierno federal en nuestra privacidad.

Si bien aplaudimos al presidente por pedir un cambio en este programa, reduciendo efectivamente la cantidad de poder y autoridad que posee, es demasiado pronto para decir si estos cambios llegarán lo suficientemente lejos. [Para una explicación de cuáles son las propuestas del presidente en "un lenguaje sencillo", El Correo de WashingtonEl blog de Switch tiene un buen artículo.]

El programa de recopilación de datos de la NSA es legal. Pero su historia legal es turbia. Depende de un fallo de 1979 de la Corte Suprema de los EE. UU. Que declaró que la recopilación de metadatos sin una orden judicial no viola la Cuarta Enmienda de las protecciones de la Constitución contra registros e incautaciones ilegales. El caso, Smith v Maryland, involucró a oficiales de policía que obtuvieron los números de teléfono marcados por el teléfono de la casa de un ladrón. Esta información fue útil para arrestar y condenar al ladrón. El ladrón luego apeló su condena, alegando que sus registros telefónicos habían sido obtenidos ilegalmente por las autoridades en violación de sus derechos constitucionales. El caso llegó hasta la Corte Suprema de Estados Unidos, quien tuvo que decidir si la recopilación de este tipo de datos era constitucional. La Corte dictaminó en una decisión 5-3 (con una abstención de un juez) que la recopilación de metadatos sin una orden judicial era constitucional porque las personas entregan voluntariamente sus metadatos a terceros (en este caso, la compañía telefónica) sin expectativas de privacidad. Desde 1979, esta sentencia ha justificado la recopilación de metadatos.

Sin embargo, es evidente que el mundo ha cambiado enormemente desde entonces. Recientemente, el juez de la corte federal de distrito Richard Leon declaró en una opinión que el programa de recopilación de datos de la NSA violar la Cuarta Enmienda y que el fallo de la Corte Suprema de 1979 ya no es válido porque la naturaleza de los metadatos ha cambiado drásticamente desde entonces. Poco después, otro juez de la corte de distrito federal, William Pauley, emitió una opinión en la que afirmaba que el programa de recopilación de datos is constitucional.

Quizás este problema finalmente sea resuelto por la Corte Suprema que decida revocar Smith v Maryland. Pero con suerte no tendrá que llegar a eso; con suerte, el presidente Obama y el Congreso pueden trabajar para cambiar las leyes de este país para proteger mejor la privacidad de sus ciudadanos. Después de todo, nunca debemos olvidar lo que Benjamín Franklin dijo tan clarividentemente: "Aquellos que renunciarían a la Libertad esencial para comprar un poco de Seguridad temporal, no merecen Libertad ni Seguridad".