El restaurante New Orleans es la primera empresa en el país en presentar una demanda por pérdida comercial debido a COVID-19

Publicado en COVID-19 on Abril 17, 2020

Estaba destinado a suceder tarde o temprano, pero los cambios en la esfera legal ya se están produciendo rápidamente a raíz de la aparición de COVID-19. Oceana Grill, un destacado restaurante de mariscos en el Barrio Francés, se ha convertido la primera empresa en Estados Unidos en presentar una demanda contra su compañía de seguros por una reclamación por interrupción del negocio debido a pérdidas de COVID-19. 

Oceana Grill busca cobertura para futuras pérdidas comerciales que sean atribuibles al COVID-19 (o la respuesta a la pandemia). El restaurante argumenta que su póliza de seguro actual deja un amplio margen para la compensación de pérdidas futuras.

Cajun Conti, LLC y col. v. Ciertos aseguradores de Lloyd's of London, et al.

Oceana Grill (“Oceana”) presentó su demanda contra su compañía de seguros el lunes 16 de marzo. Como demandante, Oceana está buscando un juicio que requeriría que Lloyd's proporcionar cobertura por pérdidas comerciales debido a COVID-19. Las pérdidas de Oceana se produjeron como resultado del reciente cierre del restaurante, que fue parte de un esfuerzo a nivel nacional para detener la propagación del COVID-19.

Oceana sostiene que la sentencia está justificada porque su póliza de seguro (conocida como política de "todo riesgo") no los excluyó de la cobertura por pérdidas debidas a virus o pandemias. El restaurante quiere que la corte afirme legalmente que:

• La póliza proporcionada por Lloyd's no incluye una exclusión por una pandemia viral Y
• Debido a esto, la política sí Brindar cobertura a los demandantes para futuros cierres de restaurantes por parte de las autoridades civiles en el área debido a pérdidas físicas por contaminación por Coronavirus.

Un aspecto destacado de este caso, y su fallo, implica algunas lagunas con respecto a las políticas de “todo riesgo”. Las pólizas generalmente solo están destinadas a dar cuenta de los daños a la propiedad física. Esto probablemente jugó un papel importante en la insistencia de Oceana en la cobertura en caso de un cierre de la autoridad civil:

“Está claro que la contaminación del local asegurado por el coronavirus sería una pérdida física directa que necesita remediación para limpiar las superficies del establecimiento”.

Poniéndolo simple

Oceana está buscando una declaración legal de que su póliza de seguro extiende la cobertura por pérdida física directa y / o por el cierre de una autoridad civil debido a un virus pandémico global. El restaurante también espera que el propio Gobierno Edwards testifique que la orden se aplica a ellos.

Algunos profesionales legales destacados creen que la pérdida de negocios no estará cubierta por la mayoría de las cláusulas de interrupción de negocios. A pesar de esto, Oceana ha abierto las puertas a una gran cantidad de establecimientos similares para luchar por una compensación.

Oceana antes de COVID-19: una descripción general

La ubicación de Oceana en la esquina de Bourbon y Conti lo posiciona en el corazón del Barrio Francés. El restaurante disfrutó de un gran éxito antes de las restricciones recientes que prohibían las grandes reuniones y obligaban a los restaurantes a cerrar a las 9 pm Tenía espacio para acomodar hasta 500 invitados, organizaba bodas y eventos privados, y permanecía abierto durante dieciséis horas al día (de 8 am a 1 am) todos los días del año.

Restricciones actuales

Oceana Grill cree que las restricciones vigentes para mitigar la propagación de COVID-19 ya han causado una pérdida financiera significativa. Tampoco esperan que se detenga allí. Anticipan nuevas regulaciones que continuarán limitando sus operaciones y disminuyendo su base de clientes. Ya sea que lleguen en días, semanas o meses, el restaurante cree que corren un serio riesgo financiero.

Buscando a los operadores para cobertura

Oceana tiene una póliza de seguro "Todo riesgo"

La póliza de seguro de Oceana se conoce como póliza de seguro a todo riesgo. Estos cubren automáticamente cualquier riesgo que no sea específicamente excluido de la cobertura. Oceana sostiene que su política no excluyó explícitamente las pérdidas que surgen debido a un virus o una pandemia global. Debido a esto, deberían tener derecho legal a cobertura por pérdidas monetarias debido a COVID-19.

Obviamente, esto no le corresponde a usted, ni a nosotros, ni a ningún otro lector, decidirlo. El punto es que no hubo ningún aspecto de la póliza de seguro de Oceana que impida que el restaurante cobre cobertura por interrupción del negocio debido a una pandemia global. Oceana solicitó ayuda a su operador porque el operador ofrece cobertura de interrupción del negocio y (según Oceana) no tiene ninguna razón para negarlo.

Consejos para reclamos por interrupción del negocio

Si cree que puede tener un reclamo por interrupción del negocio, esté preparado para pasar un tiempo esperando. Casi todos los aspectos de la vida estadounidense, desde hacer cola en la tienda de comestibles hasta mover el correo a través del sistema postal, se han ralentizado. La mayoría de los abogados están trabajando diligentemente para realizar consultas y apoyar a sus clientes, pero debe saber que el proceso puede ser lento para empezar:

• Notifique a su aseguradora tan pronto como sea posible
• Revise su póliza (por su cuenta y con un profesional legal)
  • Si documenta pérdidas que pueden no estar cubiertas, podría perder tiempo
  • Si aún desea solicitar una pérdida que puede no estar cubierta, es más consciente de sus recursos y probabilidades de éxito.
• Practique el mantenimiento de registros diligente
  • Antes y después del desastre
  • Facturas, estados financieros, facturas de servicios públicos, recibos, etc.

También es importante tener en cuenta que las reclamaciones por interrupción del negocio no son la única oportunidad para que un restaurante logre una compensación por las pérdidas relacionadas con COVID. Algunas otras pólizas de seguro también pueden brindar una oportunidad de ayuda:

• Cancelación de eventos
• Responsabilidad comercial general
• Seguro ambiental
• Responsabilidad, errores y omisiones de la gerencia
• Directores y oficiales

Reclamaciones por interrupción del negocio en tiempos de COVID-19: un abogado puede ayudar

Más allá de cualquier otra cosa, la conclusión clave del caso de Oceana debería ser que no serán el único restaurante que buscará una compensación por pérdidas comerciales. COVID-19 ha detenido a muchas pequeñas empresas y Oceana está preparando los planos de los pasos que tomarán muchos propietarios de empresas en el futuro cercano.

Si cree que puede estar en condiciones de presentar una Reclamación por interrupción del negocio debido a pérdidas derivadas de COVID-19, debe comunicarse con un abogado lo antes posible. Los profesionales legales estudian y trabajan durante años para lograr sus conocimientos; pueden ayudarlo a diseñar un caso que le ofrezca las mejores posibilidades de éxito.

En la oficina legal de John W. Redmann, LLC, estamos preparados para apoyar su negocio. Contáctanos hoy o llámenos al 504-500-5000 para obtener más detalles.